在我們看來(lái)，蚊子叮人似乎是本能反應(yīng)，沒(méi)有選擇性。但科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，蚊子并不是“心血來(lái)潮”地去叮人，在叮人之前，它會(huì)做一番探測(cè)，然后才選定目標(biāo)。

  美國(guó)，洛克菲勒大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)，影響蚊子鎖定目標(biāo)的因素主要有三個(gè)，即：二氧化碳含量、熱量和氣味。

 

  洛克菲勒大學(xué)萊斯利·沃思沙爾神經(jīng)遺傳學(xué)和行為研究實(shí)驗(yàn)室的研究者們拿埃及伊蚊做了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)?？茖W(xué)家們通過(guò)基因控制，讓埃及伊蚊發(fā)生突變，突變導(dǎo)致了蚊子體內(nèi)名為Gr3的基因喪失。Gr3基因上載有蚊子的二氧化碳“探測(cè)器”，缺少了這個(gè)基因蚊子就不能探測(cè)到二氧化碳了。

 

  在博士后科納·麥克麥尼曼的帶領(lǐng)下，研究團(tuán)隊(duì)首先觀察了溫度和二氧化碳對(duì)蚊子行為的影響。他們把蚊子放在一個(gè)封閉的空間里，里面還放了一個(gè)加熱到人體皮膚溫度的金屬板。正常的蚊子一開(kāi)始并沒(méi)有飛向金屬板，但當(dāng)金屬板開(kāi)始發(fā)出二氧化碳的時(shí)候，正常的蚊子開(kāi)始聚集在金屬板周?chē)?。而那些發(fā)生過(guò)基因突變的蚊子，則始終沒(méi)有飛向金屬板。

 

  研究團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)了二氧化碳與乳酸(人體呼吸和皮膚分泌物)之間的簡(jiǎn)單關(guān)系：只有在二氧化碳的作用下，蚊子才會(huì)對(duì)人體的氣味產(chǎn)生興趣。“蚊子的這套多重探測(cè)系統(tǒng)是它賴(lài)以進(jìn)行情境依賴(lài)行為(叮咬)的工具，就雌蚊子而言，這套系統(tǒng)能讓它精準(zhǔn)的選擇進(jìn)攻目標(biāo)。”麥克麥尼曼說(shuō)。

 

 

  當(dāng)科學(xué)家們?cè)诂F(xiàn)實(shí)環(huán)境中檢驗(yàn)正常蚊子和基因突變蚊子在尋找人的能力上有何不同時(shí)，奇怪的事情發(fā)生了——正常蚊子和基因突變的蚊子竟然沒(méi)有什么大的差別。這是為什么呢？麥克麥尼曼解釋說(shuō)：“蚊子在選擇目標(biāo)時(shí)，除了依靠二氧化碳之外還能探測(cè)熱量和氣味，雖然基因突變的蚊子失去了探測(cè)二氧化碳的能力，但它們也能通過(guò)人體散發(fā)出的熱量和氣味輕易地鎖定目標(biāo)。”

理解了蚊子身上的這些原理之后，可以幫助我們?cè)O(shè)計(jì)出更加有效的驅(qū)蚊劑，有的驅(qū)蚊劑只是讓蚊子無(wú)法聞到氣味，現(xiàn)在看來(lái)這樣驅(qū)蚊劑并沒(méi)有效果。未來(lái)的驅(qū)蚊劑要至少讓蚊子失去兩重探測(cè)能力。